Время действия: 2010 г, 2 октября, утро.
Место действия: Дом Возрождения, отделение гидротерапии.
Действующие лица: Натаниэль Гринберг, Джой Френсис Ли, Гекльберри, Сонечка Астафьева, Миратильда.
Пуговицы всю коротенькую Натову жизнь были его злейшими (сам мальчик сказал бы "злющими") врагами. Это расстегивать их было относительно легко, но когда дело доходило до застегивания... Тонкие пальчики не слушались, но Нат каждый день да не по разу упорно продолжал просовывать мелкие пуговички в узкие щелки, хотя при этом пыхтел, сопел, морщился... А вы попробуйте сами как-нибудь застегнуть рубашку одной рукой! Даже на занятиях с домашним физиотерапевтом сильнее всего Натаниэль ненавидел именно тот "тренажер", который представлял собой сложенную вдвое тряпицу с петельками, и нашитыми няней Полли на другую сторону пуговицами разной величины. Их полагалось расстегивать и застегивать обеими руками, чтобы хоть немного развить пораженную болезнью правую. Да только не хотела она развиваться, ну ни в какую! Так что мальчишка, навозившись с этой проклятой тряпкой, уставал сильнее, чем от всех прочих, развивающих мелкую моторику игр – втыкания в пластмассовый круг с дырочками шестиугольных штучек на тоненьких черешках, похожих на кнопки, при выкладывании красивых узоров детской мозаики, или собирания паззлов – уставал, а потому начинал злиться и капризничать. Однако… тренировки тренировками, занятия занятиями, а одежду, по-правдашнему, младший Гринберг всегда снимал сам, после того, как папа однажды объяснил ему, что иначе он будет зависеть от других.
Вот и сейчас мальчишка, пыхтя и оттопырив нижнюю губу, выковыривал пуговички из узких рубашечных петелек, потом, придерживаясь правой рукой за подлокотник, левой, рабочей нашаривал "собачку" молнии на ширинке своих джинсовых штанишек, очень стараясь, чтобы она не выскочила из пальцев, пока он тянет ее вниз. Потом вытаскивал из джинсов полы рубашки… в общем, привезший его санитар, здоровый и крепкий деревенский парень, не выдержал, и присев на корточки, мягко взял малыша за худенькое плечо:
− Давай я помогу? – и повторил тихонько, несмотря на то, что мальчишка упрямо мотнул светловолосой головенкой. − Давай! У меня же быстрее получится. И носочки снимем? А то ведь вода стынет, и другие детишки ждут, когда я им помогу…
Нат вскинул свои чистые серые глазищи и озадаченно закусил губу: с одной стороны, он, конечно, должен раздеваться сам, но с другой-то вода, уже налитая симпатичной тетенькой, правда стынет в ванне, а в соседней кабинке начинает недовольно хныкать Майк Сволиш, запутавшийся в лямках своего нарядного комбинезона.
− Ну ладно, − вздохнул мальчишка.
Санитар, ласково улыбаясь, кивнул – умница, мол, и скользнул большой теплой ладонью под рубашку Натаниэля, у воротника, мягко и осторожно сдвигая тонкую клетчатую ткань по нежной коже. Снять штанишки, когда мальчик старательно приподнялся, оказалось нетрудно, снятые и расправленные белые носочки с двойной синей полоской легли на стул поверх аккуратно сложенных джинсов. Санитар снова наклонился к мальчику:
− Держись мне за шею, − он подхватил тощенькое, легкое, как пушинка, тельце под колени и плечи, делая пару шагов к нежно-сиреневой ванне и опуская Ната в теплую… очень теплую воду.
Подождал пару секунд, пока ребенок снимет руку с его шеи и устроится удобно, разогнулся и весело подмигнул Натти, протягивая руку и переворачивая маленькие песочные часы, стоящие рядом с ванной:
− У тебя пятнадцать минут, акванавт.